Escándalos en la medicina británica

Esta semana, el British Medical Journal (BMJ) dedica un editorial a tratar lo que califica como “escándalos” en la profesión médica del Reino Unido. Se refiere concretamente a tres casos bastante diferentes que analizamos a continuación.

En primer lugar, los cardiólogos John Dean y Neil Sulke tratan el escándalo de la corta vida de las baterías de los marcapasos.

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Imagine pagar 4000 euros por un reloj nuevo con una batería integrada en el mecanismo que no se puede cambiar o recargar. A pesar de que está previsto que la batería dure diez años o más, después de seis años descubres que está descargada, y el técnico le recomienda sustituir el reloj de inmediato, incluso aunque pueda funcionar bien durante un año o más.

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Reseña – The Art of Transforming Science

Ficha Técnica

Título: The Art of Transforming Science
Autor: José María Gil-Vernet Sedó
Edita: Next Door Publishers, Pamplona, 2015
Encuadernación: Tapa dura
Número de páginas: 168
ISBN: 978-8494443503
Precio: 54,50 € 

 

Obra que incluye más de 100 dibujos de anatomía urológica, realizados entre los años 1940 y 1970 por dibujantes profesionales y estudiantes bajo la supervisión del Dr. Salvador Gil Vernet, uno de los científicos más relevantes en investigación urológica. El contenido de la obra nos conduce, en primer lugar, a través de la vida y labor científica de Salvador Gil Vernet para terminar mostrando la “Colección Salvador Gil Vernet de Dibujos Urológicos”. Su autor, José María Gil-Vernet Sedó, ha conseguido darle a la Colección un asombroso sentido narrativo permitiéndole elaborar el contexto adecuado en el que situar al maestro Salvador Gil Vernet.

RESEÑA

Cuando me preguntaron en la editorial qué me parecía el libro que acababan de publicar les contesté que era una auténtica joya que hay que ver y tocar, así de sencillo. Para el que no lo haya hecho aún, creo que no hay mejor forma de apreciar el inmenso esfuerzo de sacar adelante esta edición que ponerse delante y cogerlo entre las manos. Una vez que abres la portada quedas cautivo.

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Sistema internacional de puntuación de gravedad para la FMF

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Hace unos días se ha publicado un informe en la revista Anales de enfermedades reumáticas (editada por la Liga europea contra el reumatismo, EULAR por sus siglas en inglés) con el ambicioso objetivo de desarrollar un sistema internacional de puntuación de gravedad para la fiebre mediterránea familiar (FMF). Pese a que actualmente existen en uso tres sistemas de este tipo, ninguno de ellos se puede aplicar tanto a niños como a adultos, ni han sido validados estadísticamente. Por lo tanto, este nuevo trabajo pretende llenar ese vacío a fin de que el sistema se pueda emplear con facilidad tanto en la investigación como en la práctica clínica.

Durante las dos últimas décadas, la necesidad de mejorar tanto la calidad de vida de los pacientes con enfermedades crónicas como de crear instrumentos para medir diferentes aspectos de esas enfermedades, se ha convertido en un tema de capital importancia en la política sanitaria. En este sentido, lograr una evaluación estandarizada de la gravedad de una enfermedad es una herramienta muy útil que sirve a los médicos para comparar diferentes pacientes sobre la base de criterios como la susceptibilidad al tratamiento, la rentabilidad y seguridad del tratamiento, la calidad de vida o la posibilidad de que queden secuelas crónicas. Además, permitirá una predicción acerca de la evolución clínica esperada de cada enfermo.

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Reseña – Las vacunas funcionan

Ficha Técnica

 

Título: Las vacunas funcionan 
Autores: Ignacio López-Goñi y Oihana Iturbide
Edita: Psylicom, Valencia, 2015 
Colección: Pequeñas Guías de Salud 
Encuadernación: Tapa blanda con solapas 
Número de páginas: 107 
ISBN: 978-84-943440-0-8
Precio: 12 € 

 

 

En este libro encontrarás información reciente y rigurosa sobre qué son las vacunas, y por qué sabemos que son seguras, sus efectos secundarios y cuántas vidas han salvado, con un lenguaje fácil, asequible y cómodo de leer.

Hablaremos de los “talibanes” y de los movimientos “antivacunas” (su origen, sus hipótesis) y rebatiremos sus planteamientos.

Y contestaremos preguntas concretas sobre el autismo y su relación con las vacunas: qué pasa con la vacuna del papilomavirus; con la “fiesta de la varicela”, o por qué es tan difícil una vacuna contra el SIDA. Al final tú mismo decidirás si las vacunas funcionan o no.

RESEÑA

Nos encontramos ante un libro que debería estar, como mínimo, en la casa de todos los padres con hijos pequeños. Yo soy uno de ellos y tengo que reconocer que, en muchas ocasiones, tras salir de la consulta del pediatra me he quedado con algunas dudas que el facultativo no ha sabido —o querido— contestarme acerca de las vacunas, su calendario, la utilidad/necesidad de alguna de ellas etc. Y aunque un libro nunca debe suplir el criterio de un pediatra, saber más acerca de las vacunas ayuda, y mucho.

Decir que estamos ante un texto bien escrito, de fácil comprensión y con la brevedad necesaria para no abrumar con datos e informaciones demasiado técnicos es quedarse bastante corto. Los autores (Ignacio López-Goñi (@microbioblog) y Oihana Iturbide (@oiturbide) comprimen en 32 breves capítulos todas las cuestiones que uno quiere y tiene que saber acerca de las vacunas: qué es un calendario de vacunación, cuáles son los ingredientes de una vacuna, cómo funciona, cómo sabemos que son seguras y un largo etcétera. También aprenderemos más sobre las principales enfermedades que se tratan de erradicar (recordemos que las vacunas protegen de las enfermedades, no las curan) y también porqué hay algunas que son muy difíciles de combatir.

Un aspecto que considero esencial es el relativo al efecto “rebaño”. Una vacuna es una sustancia que “enseña” a nuestro sistema inmunitario a reconocer los patógenos haciéndole creer que ha sido infectado, lo que pone en marcha nuestras defensas para eliminar al agresor. La próxima vez que nuestro sistema inmune se enfrente al mismo patógeno lo reconocerá y luchará contra él de forma más rápida y eficaz. Pues bien, muchas enfermedades infecciosas se transmiten de persona a persona de forma que cada enfermo constituye el eslabón de una cadena. En este sentido, cada vacunación rompe uno de esos eslabones y ayuda a proteger a los que no se han vacunado. Si no nos vacunamos o no vacunamos a nuestros hijos pondremos en riesgo a los que están a nuestro alrededor, especialmente a los más débiles.

El libro no deja sin tratar temas de trascendencia y relevancia mediática como la pretendida relación entre las vacunas y los trastornos del espectro autista —que se ha confirmado reiteradamente como inexistente—, los conservantes como el timerosal y el aluminio; y las llamadas vacunas homeopáticas (una sandez de gran magnitud).

En definitiva, como ha manifestado el director de la colección “pequeñas guías de salud” donde se encuadra este título José Ramón Alonso, ojalá algún periódico de tirada nacional decida incluir como regalo en su edición dominical un ejemplar de este tipo en vez de las consabidas toallas, estuches, y cosas por el estilo. Todos lo acabaríamos agradeciendo.

PS. Si además de su bajo precio tenemos en cuenta que los autores han decidido donar sus derechos de autor a la organización no gubernamental SONAGE (Solidaridad Navarra con Guinea Ecuatorial) no tienes excusa para no hacerte con un ejemplar. Visita la página web de la editorial Psylicom para adquirirlo.







Comienza mi colaboración con Next Door Publishers

El objeto de escribir esta anotación es para anunciar que tengo la enorme fortuna de colaborar en el blog de la editorial Next Door Publishers. Para quienes aún no la conozcan, se trata de una editorial “que nace para ofrecer un espacio único a aquellos divulgadores que quieran generar un mensaje científico en el que tanto contenido como continente estén perfectamente orquestados”.

Fruto de esta visión es el primer libro publicado titulado The art of transforming science, una obra que incluye más de 100 dibujos de anatomía urológica, realizados entre los años 1940 y 1970 por dibujantes profesionales y estudiantes bajo la supervisión del Dr. Salvador Gil Vernet, uno de los científicos más relevantes en investigación urológica. El contenido de la obra nos conduce, en primer lugar, a través de la vida y labor científica de Salvador Gil Vernet para terminar mostrando la “Colección Salvador Gil Vernet de Dibujos Urológicos”. Su autor, José María Gil-Vernet Sedó, ha conseguido darle a la Colección un asombroso sentido narrativo permitiéndole elaborar el contexto adecuado en el que situar al maestro Salvador Gil Vernet.

Para mí esta colaboración es una oportunidad excepcional que me tomo muy en serio así que, antes de que sigas leyendo, te pido que sigas mi consejo y te suscribas a su newsletter semanal porque acarrea importantes ventajas y es gratuito.

Y ya sin más preámbulos os dejo con mi primer artículo que se publicó el pasado día 14 de enero:

El arte nos ha hecho ser lo que somos

El ser humano es un animal, aunque hemos de reconocer que se trata de un animal particular. Cuando Carl von Linné publicó la décima edición de su Sistema Natural (1758-1759) rompió una tradición largamente asentada al clasificar al hombre dentro del reino animal junto a otros primates. Defendía que no había nada más cercano a nosotros que las razas de monos, a pesar de lo cual empleó como nombre específico para referirse al ser humano la palabra sapiens (sabio en latín), llamando la atención sobre una diferencia importante con nuestros parientes: poseemos la capacidad –hasta ahora única­– de pensar, razonar y hablar. De hecho, los paleoantropólogos consideran que uno de los caracteres definitorios de nuestra especie es nuestra capacidad simbólica y artística (que incluye el uso del lenguaje).